Бывший креативный директор Forza Horizon 5 признал: подписочная модель Xbox не сработала, и теперь за это расплачиваются разработчики
Майк Браун, девять лет проработавший над серией Forza в Playground Games, произнёс вслух то, о чём в Редмонде предпочитают молчать: Xbox Game Pass потерпел коммерческий провал. Сервис набрал около 30 миллионов подписчиков - вдвое меньше внутреннего ориентира в 77 миллионов. Цена этого разрыва - закрытые студии и тысячи уволенных разработчиков.
Красивая идея, жёсткая реальность
Браун не стал рубить с плеча. Он признал: сама концепция подписки была искренней попыткой сделать игры доступнее. Благое намерение. Только вот экономика не сложилась. «Если бы больше людей подписалось, модель работала бы - студии жили бы, игры выходили бы, команды переходили бы на следующие проекты. К сожалению, этого не произошло», - сказал он в одном из подкастов.
Нынешний глава Xbox Аша Шарма публично признала: сервис «не рос теми темпами, которые мы ожидали». Это корпоративный эвфемизм провала. Осенью прошлого года ситуацию усугубило резкое повышение цен - Microsoft пыталась отбить часть затрат на покупку Activision Blizzard за 70 миллиардов долларов, добавив Call of Duty в каталог в день релиза. Подписчики начали отваливаться. Цену пришлось снижать обратно, а блокбастер - убирать из обязательств дня выхода.
Кто платит по счетам
Проблема Game Pass системная, а не точечная. Известно, что продажи игр падают примерно через год после их появления в подписке - покупатели просто перестают платить за отдельные тайтлы, рассчитывая найти их в каталоге. Разработчики теряют на этом реальные деньги. А значит, под нож идут не убыточные эксперименты, а вполне живые коллективы.
Microsoft уже закрыла несколько студий и провела масштабные сокращения. Оставшийся фокус - крупнейшие франшизы: Halo, Fallout, The Elder Scrolls, Minecraft. Всё, что не вписывается в эту линейку, оказывается под вопросом. Для инди-разработчиков и средних команд это особенно болезненно.
Что будет дальше
Браун сам прошёл через реструктуризацию отрасли: в 2022 году он покинул Playground Games и основал независимую студию Maverick Games, где сейчас делает гоночную игру с открытым миром Clutch. Своего рода частный ответ на то, что происходит с крупными издателями.
История Xbox Game Pass - жёсткий урок для всей индустрии. Подписочная модель работает только при критической массе аудитории. Netflix набирал её годами на глобальном рынке с куда меньшими производственными издержками на единицу контента. В игровой индустрии, где один ААА-проект обходится в сотни миллионов, математика принципиально другая. Примерно так же, как в соревновательных шутерах разница в деталях решает всё - например, то, как сделать прицел точку в кс 1.6 правильно влияет на точность в ключевой момент, - в бизнесе подписок один просчёт в модели разрушает всю конструкцию.
- 30 млн подписчиков против целевых 77 млн - разрыв в 2,5 раза
- 70 млрд долларов потрачено на покупку Activision Blizzard
- Call of Duty убран из обязательств дня релиза после оттока аудитории
- Продажи игр падают через год после добавления в каталог сервиса
- Microsoft сосредотачивается на четырёх ключевых франшизах
Браун назвал случившееся «настоящим позором». Трудно не согласиться: индустрия сделала ставку на модель, которая требовала роста любой ценой - и теперь расплачивается сокращениями тех самых людей, которые этот рост должны были обеспечить.
